Cette année, nous allons fièrement fêter les 30 ans du laboratoire brestois spécialisé dans les maladies génétiques et dirigé par le Professeur Claude Férec. 30 ans d’avancée scientifique, de travail acharné et de progrès. Nous vous proposons un petit retour en arrière, lorsque tout a commencé.
1982 : des avancées scientifiques prometteuses
Nous sommes en 1982, les gènes responsables d’une maladie génétique ont été identifiés. Les scientifiques et les chercheurs ont sentis que de nettes avancées étaient ainsi possibles et que l’on pouvait entrevoir des stratégies thérapeutiques. Ont alors commencé en Bretagne le développement des premières techniques de l’analyse de l’ADN et le travail sur les maladies génétiques. Le jeune Professeur Férec décide dès lors de se lancer dans l’aventure…
La naissance d’un projet scientifique à Brest
Le laboratoire a été crée en 1984 à Brest par le centre de transfusion sanguine Brestois, qui était géré par l’association Gaétan Saleün. Il s’agissait au départ d’une volonté de développer une activité de laboratoire sur des produits sanguins et de commencer ensuite à travailler sur la génétique.
Les grands progrès sur la recherche génétique
En 1989, le gène responsable de la mucoviscidose a été isolé, c’est la grande première victoire scientifique. À partir de là, les scientifiques ont pu comprendre ce qui était responsable du dérèglement observé sur les poumons des malades. Plus tard, dans les années 2011-2012, une grande avancée a eu lieu : c’est l’apparition du premier médicament, de la première molécule qui a été efficace sur au moins une mutation particulière de la maladie.
Le financement des travaux
Les travaux du laboratoire sont financés principalement par le monde associatif, dont l’association Gaétan Saleün présidé par René Vigouroux. L’association verse entre 300 000 € et 400 000 € au laboratoire par an. L’avantage est qu’elle a le pouvoir d’agir très vite pour débloquer des fonds en cas de nécessité. Par exemple, l’association a pu débloquer de l’argent pour financer un appareil essentiel à la recherche en seulement quelques jours. Les associations permettent donc une grande flexibilité et une large souplesse. Le laboratoire bénéficie aussi d’une forte notoriété et d’une crédibilité. Ses travaux sont reconnus par l’Inserm, par l’Université et par l’Hôpital de Brest.
Defigena, un événement moteur
La recherche avance ! Et tout cela c’est notamment grâce aux associations qui financent les besoins matériels et humains du laboratoire. Defigena fait partie de ces événements qui font avancer la recherche et favorisent le progrès scientifique. René Vigouroux, le président de l’association Gaétan Saleün l’affirme, Defigena est un événement majeur. « C’est une manifestation régulière qui nous permet de planifier le budget et les investissements dans la recherche. Defigena est l'une des manifestations sur lesquelles nous comptons et qui répond à nos espérances. C’est très précieux ».